大家都說當今世界，面臨百年未有之大變局。那麼，為甚麼會出現大變局呢？
回溯一百多年前，到1900年，世界歷史上的一大事件發生了--八國聯軍對北京的進攻。此聯軍由英國、美國、法國、德國、意大利、日本、俄國和奧匈帝國組成，這8個國家之所以會聯合起來，穿越萬里，進攻北京，是因為她們是當時世界上的強國，通過軍事手段去征服持有不同觀點的國家。而她們之所以能成為強國，是因為她們是當時世界上最發達、收入水平最高的國家。軍事行動需要經濟支援，而這些國家是世界上最富有的國家。根據購買力平價計算（Purchasing Power Parity，PPP），這8個國家的GDP總量佔全世界的50.4%。
百年後，到了2000年，世界上出現了一個八國集團（G8）。這個集團的成員包括美國、英國、德國、法國、意大利、日本、俄國和加拿大，與八國聯軍的構成幾乎完全一樣，唯一的區別是奧匈帝國被加拿大取代。原因是在第一次世界大戰後，奧匈帝國崩潰，分裂成奧地利、匈牙利和一些東歐國家，因此其經濟體力量和影響力都降低了，從而退出了強國的行列。這8個國家之所以會組成八國集團，依然是因為她們的經濟實力。這8個國家的經濟總量佔全世界的47%，同樣佔據了世界的一半。因此，在過去的一百年內，全球的經濟格局基本沒有變化。
08年危機推動G20主導世界
然而，到了2018年，世界卻出現了「百年未有之大變局」。八國集團的經濟總量佔全世界的比例從47%下降到34.7%，這是一個巨大的變化。這種經濟格局的變化，導致了這8個最大的國家在主導世界事務的能力上的下滑。最明顯的例子就是，2008年的國際金融經濟危機（美國次貸和歐債危機），在危機爆發後，八國集團發現自己無法獨立應對，因此，在2008年12月，由當時的美國總統小布殊召開了二十國集團（G20）峰會，共同商議如何應對這場危機。從那時起，主導世界格局的最重要的機構，從八國集團變成了二十國集團。
這種變化的主要原因是，自改革開放以後，中國經濟的高速增長。在2000年，中國的經濟總量在世界中的佔比是6.9%。到了2018年，這一比例上升到了16.8%。這意味着，中國增加了9.9個百分點的世界經濟貢獻，而八國集團則下降了12.3個百分點，這意味着這十多年來，中國在全球經濟中的地位提升了9.9個百分點，而G8的地位下降了12.3個百分點。這是一種深刻的變化。
美國於1875年左右的經濟總量超越了英國，從而成為全球最大的經濟體。這個經濟基礎使得美國的影響力空前巨大，尤其在第一次世界大戰和第二次世界大戰中。
第一次世界大戰源於同盟國（主要是德國和奧匈帝國）與協約國之間的矛盾。此戰爭最初在歐洲大陸爆發，而美國作為全球最大的經濟體，位於大西洋的另一側，因此起初並未參戰。然而，當德國和奧匈帝國的聯盟橫掃歐洲，佔領了法國、意大利等國，只剩下英倫三島時，美國決定參戰。
以PPP計中國經濟規模超美國
美國的參戰改變了戰局。作為全球最大的經濟體，美國可源源不斷地投入各種戰爭武器和軍艦。這是一場消耗戰，德國和奧匈帝國的經濟體量小，無法快速補充損失的戰爭裝備。相反，美國可以不斷投入新的戰爭武器，最終擊敗了德國和奧匈帝國。因此，美國的參戰決定了第一次世界大戰的最終局勢。
第二次世界大戰的情況與此類似。起初，由德國、意大利和日本組成的軸心國，同樣橫掃歐洲。這個格局在美國參戰後扭轉。美國作為最大的經濟體，擁有源源不斷投入物資的力量。從諾曼第登陸後，美國把德國打回原形，最終德國無條件投降。在遠東戰場，日本起初佔領了中國的大部分地區，並偷襲了珍珠港。在這種情況下，美國參加了太平洋戰爭，最後投下兩顆原子彈，迫使日本無條件投降。
因此，可以說，在整個20世紀，美國是主導世界格局的力量。然而，到了2014年，根據PPP計算，中國的經濟規模其實已超過了美國，成為世界第一大經濟體。隨着中國經濟體量的提升，中國在國際上的影響力也日益增大。自此，中美兩國之間的利益矛盾也日漸明顯，各種摩擦越演越烈。