4月份正是經濟資料密集發佈的時期，而在各項經濟資料中，對於正處在三期疊加中的中國而言，消費資料更是受到了最多的關注。根據國家統計局發佈的資料，雖然3月份社會消費品零售總額增速較1、2月份有所加快，但從一季度整體來看，社會零售總額增速同比回落1.5個百分點，尤其是汽車、家電、傢俱等傳統消費領域銷售增速均出現了不同程度的回落，不禁讓人擔憂傳統消費“降溫”之下，如何提振內需刺激消費，在經濟運行壓力加大的當下，更好地發揮出新經濟增長引擎的重要作用。
而如果細緻來看增速下滑的各個傳統消費領域，不難發現，雖然整體銷售增速有所下滑，但每個版塊中都會有一些亮點。在略顯低迷的家用車消費市場中，一季度新能源汽車銷量逆勢增長一倍有餘，在剛剛舉行的2019上海車展上，新能源汽車也成為了絕對的主角，無論是展品數量，還是精彩程度，都創下歷屆上海車展之最，受到消費者的熱捧。家電行業也是如此，以智慧家電和新型數碼產品為代表的創新型產品銷量保持了較快增長。這些都說明，傳統商品只要融入了創新元素，打破傳統的框架，同樣能夠獲得消費者的青睞，打開新的市場。
實際上從傳統消費領域所表現出的變化趨勢可以更加簡單地歸結為消費時常正在從剛性消費向改善性消費轉移，或者換一個市場更加熟悉的詞，就是消費升級。從歐美發達經濟體的歷史經驗來看，依靠擴大消費來拉動經濟增長是普遍的趨勢，而消費升級則是其中的畢竟階段。從美國、日本、韓國的經驗來看，隨著人均GDP增高，食品、服裝、日用品等非耐用品消費占比會逐步下降，家電、汽車等耐用品消費比重會進一步上升。此外，服務消費的占比也會隨著收入增長而上升。而近年來中國正在表現出類似的變化，一是食品、衣著消費占比下降，消費單價及品牌意識提升；二是居住、服務消費占比快速上升；三是代表耐用品的家庭設備用品及服務消費占比維持平穩，但對創新型產品和改善性產品的需求快速增長。
從這一趨勢可以看出，中國消費結構的變化與國際慣例和歷史經驗基本相符，未來隨著收入增長，基本生活需求的剛性消費將會進一步下降，而改善性消費或者說消費升級將會呈現快速上漲的趨勢。
消費升級具體表現在幾個方面，首先是消費者品牌意識的加強和消費單價的提升。在滿足了基本的生活剛性需求後，收入結構調整和中等收入人口的快速增長會令消費市場體現出對產品品質和產品個性化的需求，一些具有品牌加持的高端品牌會在“吃好的、喝好的、用好的”的消費理念下獲得更大的市場需求。其次是消費模式的創新和消費場景的升級。基本需求得到滿足後，消費者同樣會對消費模式和消費場景提出更高的要求，如何更加高效、便捷地滿足消費者個性化的需求將會成為消費升級的另一個方向，這也是服務業多元化和互聯網消費能夠快速興起的基礎，一季度服務消費占比接近全社會居民消費支出的50%足以說明市場的趨勢和方向。第三是人口結構和消費群體變化帶來的消費升級。人口老齡化已經成為中國人口結構變化的必然趨勢，而與此同時，計劃生育政策的放開又帶來了新生兒數量的快速增長，而與養老和育兒相關的領域也自然迎來了新的增長空間，這兩個領域的相關產業和服務都會被人口結構倒逼進行消費升級，以滿足日益增長的消費需求。
從整體來看，消費升級是中國進一步擴大消費的必然選擇，也是中國經濟穩中求進的重要動力，國家正在不遺餘力地推進居民收入結構的調整，引導中等收入群體快速增長並成為消費升級的主力軍。相信隨著減稅等政策的落實，人均可支配收入將會穩步提高，未來社會消費意願和消費能力都將得到進一步的增長，從而令消費對經濟發展帶來更明顯的拉動作用。