就算大家並非加密貨幣（Cryptocurrency）的參與者，筆者相信大家都應該知道，全球市值最大的加密貨幣比特幣（Bitcoin, BTC）的創始人是中本聰（Satoshi Nakamoto）。然而，市值僅低於比特幣的以太幣（Ether, ETH）的創始人，筆者相信很少有人能叫得出名字來。他叫維塔利克．布特林（Vitalik Buterin），人稱「V神」。
布特林被市場封神，他自然有神一般的過人之處。布特林出生於俄羅斯，成長於加拿大，4歲接觸電腦，12歲編程寫遊戲自娛，17歲接觸比特幣，19歲成功開發出被譽為比特幣2.0（Bitcoin 2.0）的以太坊（Ethereum），精通五國語言（中文、英語、法語、德語、俄語），身家超過10億美元。
以太坊是挖掘以太幣系統
幣圈以外的朋友，可能不太理解以太坊和比特幣的區別。比特幣是區塊鏈1.0的重要應用，是加密貨幣的代表，而以太坊可以說是區塊鏈2.0本身，就像是現今的安卓系統（Android）一樣，是一個開源的通用平台，任何開發者都可以在其中開發符合以太坊區塊鏈協議的應用程式，或者編寫智能合約和發行其他代幣等等。如果說比特幣是中本聰在孤島上建立起的一個國家，那麼以太坊則是布特林發現的一片新大陸；如果說比特幣是我們口袋裏的計算器，那麼以太坊就像是智能手機。
對於剛接觸虛擬貨幣的人來說，可能很容易誤以為以太坊即是以太幣，但其實兩者並不相同，簡單來說，以太坊就是用作挖掘以太幣的系統，但事實上，以太坊還有很多用途，可供開發應用程式者使用。例如，我們可以透過以太坊發行和買賣非同質化代幣（Non Fungible Token, NFT），把用家的藝術作品代幣化，在每次重售作品時取得版權費用。目前已發行的NFT絕大部分都是使用以太坊的系統。
另外，或許很多人都知道比特幣的應用日廣，目前已經被薩爾瓦多作為法定貨幣，VISA、MASTER也接受比特幣作為支付工具。事實上，以太幣的應用也在迅速擴展中。例如，歐洲在未來三年將會設置5萬台可接受以太幣付費的充電器。
以太幣今年升幅勝比特幣
比特幣今年勢如破竹，屢創新高，然而，比起以太幣，比特幣的升勢卻明顯跑輸。以太幣年初至今（10月底）大升4.7倍，遠遠超越比特幣1.1倍的升幅。以太幣今年升勢強勁，除了因為非同質化代幣市場日益壯大外，還有其他的優勢。
首先是價格方面，雖然以太幣今年勁升逾四倍，目前價格4300美元左右，只有比特幣62000美元的7%，故較受零售投資者的歡迎。另外，在今年初，芝加哥商品交易所推出了以太幣期貨，對整個以太幣市場起到正面的作用。
而另一個重要事件，是以太幣在今年8月5日成功把以太坊區塊鏈進行「倫敦硬分叉」升級，當中包括旨在解決Gas費問題的升級計劃EIP-1559，令以太坊的交易費用波動性降低，和令Gas費更容易預估。Gas是用戶為在以太坊網絡上執行活動時，需要支付的以太幣數量。在進行升級後，以太坊網絡目前的佣金平均跌至16美元，比今年4至5月間的70美元大幅減少。
另外，以太坊目前是以工作證明（Proof of Work, PoW，簡稱「挖礦」）的1.0版本，但當升級為基於權益證明（Proof of Stake, PoS）的2.0版後，整個挖礦的程式將會消失，不但可以節省到99.9%的能源，而且更可令以太坊網絡成為開發者和非中心化應用程式的統一平台，有望擊倒比特幣，成為全球最多人使用的加密貨幣。以太幣目前的日均交易額跟比特幣不相伯仲，在部分交易所中，交易額更不時超過比特幣。以交易次數計算，目前以太幣的交易量更是比特幣的5倍多。
「幣圈一天，人間一年」是幣圈最知名的諺語，意思是說：區塊鏈世界的加密貨幣價格、技術的變遷、消息流通的數量和速度，是一般行業的好幾倍。一個行業或一般人幾年才能夠遇到的事，幣圈可以在一天之內全部發生。例如：加密貨幣一天的漲跌幅度，可能抵上其他資產價格一年的波動幅度；在加密貨幣世界裏，你的資產可能在一天之內就翻幾番從而變成富人，也可能在一夜之間因資產縮水90%而變成窮人。
筆者最近在本專欄寫了很多關於加密貨幣的個人看法，筆者並無意鼓勵大家參與買賣，只是希望大家能夠對新興事物Stay Hungry Stay Foolish，因為科技的進步、市場的變化已經超出很多人的想像。